Galle: Sri Lanka's Hidden Gem

Visite de la campagne sri-lankaise et des traditions des épices avec promenade en tuk-tuk

L'Agro Park Millaniya est l'endroit idéal pour profiter de la véritable hospitalité du Sri Lanka rural, tout en profitant des scènes et des sons d'un village typique. Outre l'exploration de cette ferme intégrée primée, vous visitez un temple bouddhiste et faites une balade en tuk-tuk dans la campagne. Comme le dit Kasun, notre guide local expert : "C'est amusant et intéressant d'en apprendre autant sur l'agriculture et la gastronomie traditionnelles du Sri Lanka en un seul endroit. Je suis toujours fier de voir les visiteurs découvrir et goûter différents produits locaux. Les petits en-cas salés sont mes préférés."Sur le chemin du village, vous arrêtez dans un temple bouddhiste historique, exposant des œuvres d'art, des gravures rupestres et d'autres objets religieux. Vous vous baladerez ensuite en tuk-tuk à travers les rizières et la campagne tropicale, puis continuerez en découvrant le processus local de fabrication de la cannelle. Vous visiterez ensuite la plus grande banque de gènes de bananes du Sri Lanka, puis une plantation d'ananas, suivit d'un courageux "toddy tapper" à l'œuvre avec les noix de coco. Le programme se poursuit avec l'occasion de goûter aux en-cas traditionnels préférés des Kasun, et de voir comment l'huile de noix de coco est produite. Cette véritable expérience de la campagne sri-lankaise ne pourrait omettre la cueillette du thé. Après autant de découvertes, il sera l'heure de déguster un repas traditionnel à base de curry et de riz, d'autant plus spécial que de nombreux ingrédients ont été cultivés dans la ferme elle-même. Cette journée d'excursion est une merveilleuse occasion de découvrir les traditions locales et de vous immerger dans la culture rurale du Sri Lanka.

Aventure en quad avec randonnée et kayak

Le rocher de l'Éléphant au Sri Lanka et les collines boisées seront votre toile de fond pour cette journée bien remplie. Vous parcourrez le premier sentier de quad du Sri Lanka, ferez un peu de trekking à travers de la forêt pour atteindre de beaux points de vue et profiterez d'un déjeuner typique. Sans oublier la possibilité de faire du kayak dans des bassins rocheux.Après un rapide briefing sur le terrain et un aperçu du programme qui vous attend, vous partirez pour une randonnée pédestre en forêt qui vous conduira à travers des grottes et de beaux points de vue. Vous arriverez au belvédère du rocher de l'Éléphant qui surplombe d'un côté la ville de Colombo et de l'autre les zones montagneuses du centre et de Sabaragamuwa.Vous prendrez ensuite de la vitesse avec une balade guidée en quad sur un sentier de forêt, suivie d'une pause pour le repas sous forme de buffet. Certains mets servis de manière traditionnelle sont enveloppés dans des feuilles de lotus ou de bananier. Vous terminerez avec la possibilité de faire du kayak sur des étendues d'eau calmes puis de vous détendre avec une tasse de thé ou de café.

Visite guidée du rocher du Lion de Sigiriya et des grottes de Dambulla

Si pouvoir visiter un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est un régal, alors en voir deux, c'est se gâter. Cette visite chargée d'histoire vous fait découvrir deux des sites les plus remarquables du Sri Lanka : le rocher du Lion de Sigirya et le temple de la grotte de Dambulla. Tharindu, l'un de nos guides locaux experts, dit : "Sigiriya est une capsule temporelle fascinante. Le roi Kasyapa y habitait autrefois et a construit une citadelle royale et un palais au sommet de l'éperon rocheux".Vous commencez par le rocher du lion de Sigiriya, qui serait l'équivalent asiatique du Machu Picchu. S'élevant à 200 mètres au-dessus de la jungle, il offre des fresques anciennes, des jardins en terrasses et des vues imprenables. Vous pourrez monter les escaliers taillés directement dans la roche et passer par l'impressionnante porte en forme de lion, pour aller explorer les ruines d'un palais royal du 5ᵉ siècle. Tharindu ajoute : "Les vues panoramiques depuis cette forteresse rocheuse de 200 mètres de haut sont tout simplement spectaculaires, et la marche en vaut la peine."Après le repas de midi, vous continuerez vers le temple sacré de la grotte de Dambulla. Créé à l'intérieur de cinq cavernes, ce temple-caverne bouddhiste est un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes et un point de repère culturel majeur au Sri Lanka. Orné d'anciennes peintures murales représentant des scènes de la vie du Bouddha, des contes Jataka et diverses divinités, vous découvrirez de près les traditions artistiques de l'ancien Sri Lanka. Outre les fresques, les grottes abritent plus de 100 statues de Bouddha, dont un immense Bouddha couché de 14 mètres de long. Les lieux sont d'une grande beauté et donc une bonne façon de terminer cette journée.

Visite de la ville de Colombo

Colombo possède différentes facettes et mêle architecture coloniale, terrains de cricket verdoyants et gratte-ciels étincelants. Découvrez tous ses contrastes en visitant le quartier commerçant trépidant de Pettah, les monuments britanniques du quartier du Fort, Galle Face et les Cinnamon Gardens, autant d'incontournables de la capitale du Sri Lanka.Le programme de cette excursion à Colombo est chargé et vous propose des monuments, des musées et des merveilles architecturales. Tout au long de la journée, vous observerez des curiosités comme le temple Gangaramaya bouddhiste, l'église Wolvendaal et l'impressionnante place de l'Indépendance. Vous vous rendez aussi dans des tas de lieux intéressants.Vous passerez par le quartier du Fort pour admirer les élégants boulevards et les bâtiments datant de l'ère britannique. À Galle Face, vous observerez les enfants jouer au cricket sur la plage et les belles demeures des Cinnamon Gardens. Le quartier animé de Pettah tire sa renommée de son bazar et de son architecture coloniale. Vous pourrez dénicher quelques souvenirs avant de profiter de la vue sur l'océan Indien au Galle Face Green et à l'hôtel.

Excursion à la journée à Kandy avec le temple de la Dent

La dernière capitale du royaume précolonial sri-lankais est un passage obligé. En plus d'explorer la ville, vous visiterez également un jardin d'épices, une plantation de thé et des jardins botaniques. Aashvi, l'un de nos guides locaux experts, explique : "Le temple le plus célèbre et le plus magnifique de Kandy abrite la dent sacrée de Bouddha, l'un des objets les plus vénérés du bouddhisme. Le complexe du temple est un contraste tranquille avec la ville elle-même, qui est une véritable fourmilière avec des rues bordées d'arbres, bondées de marchands ambulants, de tuk-tuks et de bus d'époque".Cette excursion culturelle est une suite d'actions pratiquement ininterrompues. Lors de notre traversée des hautes terres du centre, nous nous arrêterons dans un jardin d'épices à Mawanella et dans une plantation et une fabrique de thé pour gouter au vrai thé de Ceylan à Giragama. Le paysage de collines ondoyantes couvertes de rangées de théiers est l'un des plus emblématiques du Sri Lanka. Aashvi ajoute : "Le thé est la boisson la plus bue au monde si l'on exclut l'eau. Un thé de bonne qualité, comme celui que l'on trouve au Sri Lanka, contient un taux élevé de polyphénols, des antioxydants bénéfiques pour la santé.Vous visiterez également la ville de Kandy et son temple de la Dent, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui préserve la relique d'une dent de Bouddha, ainsi que les jardins botaniques royaux de Peradeniya et ses 4 000 espèces de plantes. Pour rendre la journée encore plus spéciale, un déjeuner traditionnel est prévu.

Safari en 4x4 dans le parc national d'Uda Walawe et le Elephant Transit Home

S'il y a un mot qui définit le Sri Lanka, c'est bien "sauvage". C'est une destination célèbre pour sa faune et sa flore, en particulier pour ses éléphants. Le parc national d'Udawalawe, qui accueille quelque 500 éléphants, est considéré comme le meilleur parc du pays pour les observer. Cette excursion vous propose de visiter Elephant Transit Home, la maison de transit pour éléphants du parc, afin de voir comment les éléphanteaux orphelins sont nourris. Vous ferez ensuite le tour du parc en safari 4x4. Dilini, l'un de nos guides locaux experts, explique : "Le parc n'est pas seulement connu pour l'observation des éléphants, il ravit les ornithologues, avec plus de 180 espèces aviaires recensées. Gardez l'œil ouvert, car vous pourriez voir des aigles, des hiboux, des hérons et des oiseaux aquatiques."Vous commencerez par la visite de l'Elephant Transit Home, où les éléphanteaux orphelins sont soignés après avoir été sauvés en pleine nature. Vous arriverez à l'heure du repas, afin d'observer les petits se nourrir au biberon depuis une plate-forme d'observation située à quelques mètres de là. Une fois que les éléphants ont été réhabilités, ils sont relâchés dans la nature, souvent directement à Udawalawe où ils peuvent rejoindre les troupeaux sauvages existants. Le parc national d'Udawalawe est centré sur un immense réservoir et comprend de vastes prairies ouvertes, ce qui rend l'observation de la faune relativement facile lors d'un safari en 4x4. C'est l'endroit idéal pour observer les éléphants, et l'absence de végétation haute en fait un lieu parfait pour l'observation d'autres animaux. Outre les éléphants, vous pouvez vous attendre à voir des buffles d'eau, divers cervidés, des sangliers, des macaques et des crocodiles. Et, si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir l'insaisissable léopard du Sri Lanka. De plus, le repas le midi est inclus.

Excursion sur deux jours à Kandy, Sigiriya et Dambulla

Avec trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 48 heures, cette excursion de deux jours à Kandy, Sigiriya et Dambulla, dans le centre du Sri Lanka, vous plonge dans l'histoire. Vous démarrez par une visite d'un jardin d'épices et d'une fabrique de thé, puis vous mettez le cap sur Kandy. Au bord d'un lac, cette ville abrite des rues bordées d'arbres et truffées de vendeurs ambulants, de tuk-tuks et de bus vintage.Vous découvrez les jardins botaniques avant de rejoindre le temple de la Relique de la Dent, l'un des trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, où une dent de Bouddha est conservée. Le soir, après une balade dans Kandy, vous assistez à un spectacle de danses folkloriques. Vous passez la nuit à Kandy ou à Matale et, le matin, vous partez vers le deuxième site patrimonial : le temple du Rocher de Dambulla. Cette grotte bouddhiste sacrée creusée dans la montagne compte plus de 150 fresques et statues. Vous terminez avec le site du rocher du Lion de Sigiriya, qui semble s'enfoncer dans le ciel avec ses fresques et ses jardins paysagers. La vue est épatante.

Safari en 4x4 dans le parc national de Yala

Avec la plus grande concentration de léopards du monde, le parc national de Yala est sur la liste des sites incontournables. Ajoutez à cela plus de 300 éléphants et 42 autres espèces de mammifères et cela devient une visite à ne rater sous aucun prétexte, et avec ses 215 variétés d'oiseaux, vous ne douterez plus qu'un safari sera un grand moment de vos vacances au Sri Lanka.Le trajet est relativement long jusqu'à Yala, nous ferons donc une pause en cours de route et un arrêt pour déjeuner à Tissamaharama. À votre arrivée à Yala, vous partirez pour un safari à la recherche des "quatre grands" du Sri Lanka : léopards, éléphants, ours paresseux et buffles. Lors de la balade en 4x4, nous ferons des arrêts pour observer les cigognes et les crocodiles qui partagent l'espace de la lagune et des singes accrochés à la cime des arbres.Avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir le léopard du Sri-Lanka en voie de disparition. Il y en a environ 35, mais malgré leur forte concentration, les repérer est aussi rare que précieux. Alors, envie de repérer des léopards et prendre des photos d'éléphants ?

Safari nature sur la rivière Madu

Dans un pays aussi riche en animaux sauvages que le Sri Lanka, il faut vraiment être exceptionnel pour se démarquer, et c'est précisément le cas de l'estuaire de la rivière Madu. L'après-midi, glissez dans les grottes de mangrove et sur la rivière étincelante alors que le soleil commence à se coucher. Cette zone protégée est reconnue par la Convention de Ramsar sur les zones humides et abrite plus de 17 espèces d'oiseaux et une grande variété de reptiles et d'amphibiens.En traversant des tunnels formés par la mangrove et en passant sous des ponts de bois instables, essayez d'apercevoir les animaux sauvages qui en ont fait leur territoire privilégié. Les singes se baladent dans les arbres pourvus de fruits dont les branches surplombent votre passage et les lézards filent à la surface de l'eau. Dégustez une tasse de thé de Ceylan sur l'une des îles, dont la visite est en exclusivité TUI, et mêlez-vous aux habitants.Vous visiterez ensuite une couveuse de tortues pour y rencontrer des bébés tortues secourues. Ces couveuses de tortues sont essentielles à la conservation de ces créatures menacées, car elles offrent un refuge sûr pour l'éclosion des œufs et la croissance des jeunes tortues avant qu'elles ne soient relâchées dans l'océan.

Randonnée pédestre dans la forêt de Sinharaja

Dans un pays à la faune et la flore extrêmement variées, la réserve forestière de Sinharaja est à la fois un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco et une réserve de biosphère. En tant que dernière zone viable de forêts tropicales primaires, la réserve accueille presque les deux tiers des arbres endémiques. De plus, elle présente un taux d'endémisme de 50% pour les mammifères et de 95% pour les oiseaux.Le guide vous emmènera sur des sentiers envahis par la végétation et le long de ruisseaux, de rivières et de cascades pour observer les animaux sauvages et les plantes rares. Les arbres dissimulent la faune de la forêt tropicale : oiseaux, rainettes, singes et lézards. Même si vous ne les apercevez pas, vous pouvez entendre les appels du calao gris ou les sons des singes dans les cimes. Le léopard sri-lankais, rarement observé, arpente aussi ce territoire alors, gardez les yeux ouverts.Après la randonnée, nous mangeons le midi avant de rentrer à l'hôtel. Sinharaja est un véritable jardin d'Eden qui ne demande qu'à être découvert.