Il y a plus d'un siècle, la colonie slave de Chemnitz est devenue l'une des villes industrielles les plus prospères d'Allemagne. Surnommée la « Manchester de Saxe » ou « Rußchamtz », cette ville en pleine expansion se caractérisait par ses nombreuses cheminées fumantes.
La croissance de la ville a été favorisée par les droits exclusifs de blanchiment du linge en Saxe et par la proximité des activités minières des Monts Métallifères, qui ont favorisé un développement industriel précoce. L'arrivée de la machine à filer et de la machine à vapeur venues d'Angleterre a déclenché une révolution industrielle, qui a conduit à la production de toutes sortes d'objets, des machines textiles aux locomotives, en passant par les vélos et les voitures.
Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Chemnitz abritait également une part importante de l'industrie d'armement allemande. Mais cette date marqua la fin de l'ascension de Chemnitz. La ville changea de nom pour devenir Karl-Marx-Stadt avant de redevenir Chemnitz. Aujourd'hui, c'est une ville en quête d'identité, une ville solide qui offre à ses habitants une grande liberté de création tout en s'appuyant sur l'industrie. En tant que capitale européenne de la culture 2025, Chemnitz a l'intention de se lancer dans un nouveau voyage, cette fois dans le domaine de la culture.
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